Effet de lentille gravitationnelle (amas 0024+1654)

Effet de lentille gravitationnelle (amas 0024+1654):

Space Telescope Science Institute (STScI, NASA).

Cet autre amas provoque également une déviation gravitationnelle de la lumière, mais dans ce cas les « images » des galaxies lointaines apparaissent bleuies. 

Effet de lentille gravitationnelle (amas Abell 2218)

Effet de lentille gravitationnelle (amas Abell 2218):

Space Telescope Science Institute (STScI, NASA).

Ainsi que le prévoit la théorie de la relativité générale, la lumière peut être déviée par les corps massifs. Cet effet observé sur la lumière des étoiles par Eddington lors d'uneéclipse totale de Soleil en 1919 a permis de conforter la théorie d'Einstein.
Sur cette image, le corps déflecteur n'est pas une simple étoile, mais un amas de galaxies. Son champ gravitationnel provoque une déviation de la lumière telle qu'il donne des galaxies plus lointaines des images déformées en arcs (des fragments d'anneaux) et intensifiées.

Amas de galaxies

Amas de galaxies:

Space Telescope Science Institute (STScI, NASA).

La structure de l'univers apparaît très hiérarchisée : si les étoiles sont groupées au sein de galaxies, celles-ci sont elles-mêmes groupées en amas de galaxies. Cet amas-ci (MS1054-03) se situe à huit milliards d'années de lumière

HCG 87

HCG 87:

Space Telescope Science Institute (STScI, NASA).

Les trois plus grandes galaxies de ce groupe (une spirale en haut, une elliptique à droite et celle vue par la tranche en bas) sont réellement proches les unes des autres et s'influencent gravitationnellement. La petite galaxie au centre est peut-être un objet de l'arrière-plan.

Groupes et amas de galaxies

Groupes et amas de galaxies:

Collision de deux galaxies (NGC 6745)

Collision de deux galaxies (NGC 6745):

Space Telescope Science Institute (STScI, NASA)

Lors de la collision entre deux galaxies, leurs étoiles passent la plupart du temps les unes entre les autres, tellement elles sont petites par rapport aux distances qui les séparent. Par contre la situation est très différente pour les nuages de gaz et de poussières interstellaires, très vastes. Ils entrent véritablement en collision et les augmentations de pression qui en résultent peuvent déclencher la formation d'étoiles nouvelles par contraction gravitationnelle. Ces régions où viennent de se former les nouvelles étoiles ont une couleur bleutée, caractéristique d'étoiles massives jeunes.

Galaxies en interaction

Galaxies en interaction: